L'Educazione degli Adulti entra nel sistema formativo nazionale con molto ritardo. Agli inizi degli anni '70 il motore di questo processo è di natura contrattuale, non c'è stata quindi alla base un'iniziativa politico-parlamentare, con una paternità e un iter classico, ma una successione di accordi molto complessi confluiti poi in leggi e decreti legislativi indipendenti. L'EdA entra nella riforma dello Stato attraverso l'ampio capitolo del decentramento e della ridislocazione di poteri verso Regioni e Comuni.

Entra poi nella riforma dello stato sociale attraverso le politiche di revisione degli ammortizzatori sociali e di promozione dell'occupazione.

E' presente nelle disposizioni relative alle politiche dell'immigrazione e dell'accoglienza.

Occupa un importante capitolo nelle disposizioni a sostegno della maternità e della paternità, per il diritto alla cura e alla formazione.

Diventa, infine, elemento di innovazione per le scuole dell'autonomia di ogni ordine e grado che potranno realizzare, anche in forma consorziata, ampliamenti dell'offerta formativa che prevedano percorsi formativi per gli adulti.

I testi normativi raccolti in questa sezione esprimono la complessità del percorso e mettono in evidenza il bisogno di una legislazione di cornice.